路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹用“准备”和“坚持”这两个主题来鼓励和劝诫新奥尔良大学2018年秋季毕业班的学生“让世界变得更美好”。
爱德华兹在周五的典礼上发表了主题演讲，他告诉毕业生，他们的成就将有助于推动国家前进。
“正如这所大学教给你们的，未来不是等待的东西；这是你建立起来的东西，”爱德华兹说。“我相信你在UNO的教育和经历已经为你的成功做好了准备。”
爱德华兹说，当公司考虑搬迁或扩张到路易斯安那州时，他总是被问到同样的问题：路易斯安那州是否有他们成功所需的熟练和受过教育的劳动力？
爱德华兹说：“嗯，我现在正看着你们中的大约700人。”答案是肯定的。你就是为什么高等教育的资金如此重要的原因。你是我对未来如此乐观的原因，因为你就是我们的未来，从我的角度来看，未来看起来非常光明！”
爱德华兹赞扬了这些毕业生，他说其中一些人在平衡管理和支持家庭的责任的同时完成了这一壮举。他鼓励他们花时间细细品味威廉希尔平台里程碑。
爱德华兹说：“我赞扬你们努力工作，平衡作为父母和学生的责任，管理家庭、工作和生活中抛给你的一切。”
来自斯莱德尔的凯兰·班克斯顿就是其中一名学生。这位三个孩子的单身母亲花了将近十年的时间才完成了副学士学位，然后获得了跨学科中文网站研究的学士学位，重点是公共卫生。
班克斯顿说，她借了贷款，不得不停止工作，因为她负担不起4岁双胞胎女儿的日托费用。她说，她父亲的去世给她的支持系统带来了打击，她父亲在她进入UNO的第一学期就被诊断出患有癌症。
班克斯顿说：“在这段旅程中，我多次想要放弃，但我不能允许这样做。”“我需要更多，这样我才能为我的孩子们创造最好的生活。如果不是上帝，我不可能有力量继续前进。”
在班克斯顿的毕业帽里，她放了一张父亲的照片。她在蓝色灰浆板的顶部装饰了银色的闪光，并引用了他最喜欢的圣经经文之一，耶利米书29:11，讲述了上帝对信徒的计划。
“他总是对我引用这句话，”她说。
爱德华兹分享了他1988年从纽约西点军校毕业的故事。那是五月一个寒冷的雨天，在室外举行的毕业典礼上，演讲嘉宾是美国副总统乔治·h·w·布什。
爱德华兹不记得布什那天说了什么，但他的行动却给他留下了不可磨灭的印记。
爱德华兹说：“他站在倾盆大雨中，亲自与当天在场的950多名毕业生一一握手，并向他们颁发毕业证书。”
爱德华兹说，几个月后，布什在新奥尔良参加共和党全国代表大会，并接受了共和党的提名，参加美国总统竞选。在他的获奖感言中，布什将美国多样性的力量描述为“千点之光”。
爱德华兹周五用这句话来形容哈佛大学的毕业生及其多样性：毕业生来自27个州和23个国家，从千禧一代到婴儿潮一代；56%是女性，36%是第一代大学生。
爱德华兹说：“2018届的毕业生们，你们是一个杰出的、多元化的群体，充满了千点光芒。”“看看坐在你周围的毕业生们……这就是美国梦的样子。这就是路易斯安那州的样子，你们是我对我们伟大州的未来如此兴奋的重要原因。”
爱德华兹称赞学生们克服困难坚持学习，他说：“坚定的精神是你能从这里得到的最好的礼物之一。”
爱德华兹说：“我希望你们能利用在这里学到的知识和积累的经验，无论你们的下一篇章将带你们走向何方，它们都能成为你们的亮点。”“既然你们已经配备了所有的工具，那么你们就有责任让世界变得更美好。”
