新奥尔良大学化学系获得了一种新的研究工具，使研究人员能够更准确地分析和识别痕量样品。

这个最先进的工具标价100万美元，名字说起来有点拗口。电感耦合等离子体三重四极杆质谱仪耦合可互换准分子激光烧蚀系统是美国东南部唯一的。

奥本大学的化学教授菲比·齐托说，最接近的具有类似能力的机器是在奥本大学，但它没有三重四极杆。她用缩写ICP-QQQ来称呼这个工具。

“三重四极杆用于分离两个重叠的元素信号，使其更敏感。ICP-QQQ可以测定复杂样品中的低浓度元素。”“激光配件可以探测固体表面的元素，如古代陶器、鱼骨、岩石和牙齿，使其用途非常广泛。”

Zito用人的鼻子来解释机器在筛选、测量、分类、跟踪和识别样品元素方面的先进能力。

齐托解释说，想象一下，你住的社区附近有一家做国王蛋糕的面包店。她说，你的嗅觉越敏感，你离面包店越远，仍然能闻到它的味道。一旦你闻到气味，你就可以追踪它，当气味变得最强烈时，你就会找到面包店。

“我们的新仪器就像鼻子一样，”齐托说。“例如，我们的仪器可以检测和追踪砷、铅、汞等对人类和生物有毒的小浓度金属的来源。”

“有许多环境应用……人类学家将使用这种仪器测量陶器中的元素，以确定它们在挖掘前在地下埋藏了多长时间。”生物学家将用它来测量爬行动物蛋壳中的钙浓度，以获得有关它们生长模式的信息。”

Zito的研究重点是检测土壤和海水等环境样品中极低浓度的纳米金属，为了获得检测和测量纳米金属所需的灵敏度，ICP-QQQ是必要的。

这种新仪器能够检测和测量液体或气体样品中接近微小的浓度。

Zito说：“它能够测量到毫摩尔，这是非常敏感的。”“这相当于在一个奥运泳池里检测出100滴食用色素。”

该仪器由美国国家科学基金会的一项主要研究仪器拨款资助，将作为TK体育化学分析与质谱（CAMS）设施的一部分安置在化学科学大楼。

Zito说：“我们希望将许多学科的研究人员聚集在一起，使用这项尖端技术。”“此外，它将为代表性不足的学生提供使用先进分析仪器的机会，即使这不是他们的领域。”