泰约娜·洛夫顿一直很爱说话。洛夫顿说，作为六个孩子中最小的一个，她的演讲经常喧闹、大声，不可避免地成为老师指责的对象，他们称她的课堂动画是一种“破坏”。
“我总是因为说话而遇到麻烦，”洛夫顿说，她强调说，“说话”时她带着怀疑，身体前倾，脸上挂着大大的微笑，双手叉腰。“我只是喜欢聊天。当时我不明白为什么这是个问题。”
新奥尔良大学（University of New Orleans）一年级学生洛夫顿说，她的一位高中导师帮助她培养了对演讲的热爱，并为她赢得了公众演说家的良好声誉。洛夫顿说，她还没有选择专业，但对沟通和帮助他人很感兴趣。
“她让我坐下来，告诉我，我有领导才能，人们在看着我，”洛夫顿说，她是一名高中荣誉毕业生。“随着年龄的增长，我发现这不仅仅是我一个人的事情……我的朋友们会看到并知道他们可以像我一样做得更多。”
洛夫顿说，她被选中在学校集会上演讲，参观学校，并代表她的同龄人就各种问题与学校管理人员接触。
在她的芝加哥社区，洛夫顿通过一个名为b.r.a.v.e.的教会组织，成为了反暴力和社会正义倡议的倡导者，b.r.a.v.e.是“勇敢抵抗暴力无处不在”的缩写。该项目旨在教年轻人如何成为社区的领导者和和平缔造者。
她还曾与美国前教育部长阿恩·邓肯（Arne Duncan）及其总部位于芝加哥的反枪支暴力组织合作。美国职业篮球协会（NBA）在2020年将洛夫顿选为NBA全明星青年领导委员会的一员，这是该联盟在当年芝加哥举行的NBA总决赛之前发起的倡议的一部分。
“我意识到我拥有我所需要的一切，我只需要以正确的方式使用它，”洛夫顿说，她回忆起自己与哥哥姐姐的斗争。“一旦我开始适当地交流，就像是，‘哦，你想听我说话吗？他们要求Teyonna Lofton在威廉希尔平台平台上发言？在阿恩·邓肯面前讲话？在NBA球员面前讲话？哦，是的，我会做的！’”
“我会说话！”洛夫顿笑着说。
今年，洛夫顿是选出NBA卡里姆·阿卜杜尔·贾巴尔社会正义冠军奖首届获奖者的七人委员会成员之一，这是一项新的年度荣誉，旨在表彰追求社会正义并坚持联盟数十年来平等、尊重和包容价值观的现任NBA球员。
虽然大部分的选拔过程是通过电子邮件和与NBA代表的电话进行的，但洛夫顿说，她很喜欢了解职业运动员在他们的社区参与的项目。
洛夫顿说：“我很高兴能够为NBA球员之一投票。”“听到他们在社区里所做的事情真的很高兴。”
洛夫顿经常说她所在的奥本格雷沙姆社区缺乏资源——最明显的是，在一个以枪支暴力频发而闻名的地区，缺乏医疗创伤部门。在她被枪杀后，她亲身体会到了这种空白意味着什么。
枪击事件发生在2020年5月31日，就在几个小时前，洛夫顿的家人为纪念她的高中毕业举行了一场社交距离游行。
洛夫顿期待着那年秋天开始上大学，体验路易斯安那州的新环境。她有朋友在新奥尔良和巴吞鲁日上大学，她迫不及待地想开始自己的新冒险。
当洛夫顿在附近的一个加油站外排队时，一辆路过的车辆突然响起枪声，这些计划被打乱了。洛夫顿和其他人在这起事件中受伤，监控录像记录了这一事件。
视频中可以看到受伤的洛夫顿试图爬到安全的地方，子弹穿过了她的左臂，损伤了一条大动脉。
“我做的第一件事就是开始祈祷，”洛夫顿说。“我一落地，就告诉上帝，‘不是我，不是今天。’我妈妈告诉我她也祈祷过，我相信这也是她度过难关的原因。”
洛夫顿给911打了几个疯狂的电话都没有人接听，当她接到电话时，洛夫顿说她被告知没有人可以接听，因为他们在城市的其他地方都很忙。洛夫顿说，这是在明尼苏达州一名警察谋杀乔治·弗洛伊德（George Floyd）六天后，芝加哥市中心地区被抢劫所包围。
洛夫顿打电话给她母亲。
“我告诉她我中枪了，没人会来，”洛夫顿回忆起当时的情景时情绪激动。“我来自一个每两分钟就有人中枪的社区，我们没有一个创伤病房。离我家最近的医院也有15分钟的路程，所以那正是我妈妈带我去的地方。
“开一辆普通的卡车，没有额外的速度，没有护送。开拓者。”
洛夫顿在接受紧急手术后在医院住了近一个星期，医疗团队不得不从她的大腿上移植静脉来修复她手臂上的损伤。她说，职业疗法帮助她恢复了一些活动能力。
洛夫顿说，没有警方报告她被枪杀。于是，她开始说话。
“我必须发出自己的声音，把我的故事讲出来，这样我才能得到警方的报告，”洛夫顿说，她打电话给新闻媒体，分享了她的故事。“事件发生三周后，我终于收到了一份警方报告；他们仍然没有找到枪手。”
洛夫顿说，作为枪支暴力的受害者，她更有动力为受害者大声疾呼，也更需要资源和支持系统来帮助受害者康复。
洛夫顿说：“我没有意识到或没有意识到发生在你身上的创伤，以及你如何克服它。”“我来自一个大家庭，他们在那里，他们非常有爱心。我有一些资源，但其他年轻人没有。我们的城市没有为他们提供任何帮助，这让我意识到为什么这么多枪支暴力或整体暴力会产生连锁反应，因为我们没有得到任何帮助。”
洛夫顿说，她想帮助她的芝加哥社区和其他缺乏所需社会服务的社区获得更好的资源。
“我的行动主义目标不仅仅是让别人听到我的声音。当我说出来时，我希望能有所作为。”洛夫顿说。“我的行动主义的重点是要表明年轻人理解，我们意识到，我们来了，我们在这里。我不会永远是19岁，但在我年轻的时候，我想尽我所能制造更多的噪音！”
2021年5月31日，洛夫顿在新奥尔良举办了“重新开始的一天”。她想用一份积极的宣言来纪念她的枪击周年纪念日，并在从芝加哥赶来的家人和朋友的陪伴下记录下她的进步。
他们都穿着橙色t恤，这是枪支暴力意识的标志性颜色。
“我来到这里是有原因的，我感谢上帝给了我第二次机会，”洛夫顿说。“我想鼓励更多的年轻人站出来，拥抱他们的第二次机会。如果我们失败了没关系；重要的是我们站起来，你继续前进。”
