新奥尔良大学校友、普利策奖得主诗人杰里科·布朗以一种有节制的诗意节奏，敦促2021年秋季毕业班“激进”，并认识到自己独特的才能是给世界的礼物。
“我不在乎你是不是做家具。你能像塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）之于网球一样之于家具行业吗？我不管你跳不跳交际舞。你能像托妮·莫里森写小说那样跳华尔兹吗？无论你做什么，都要坚持到底。”
布朗是12月10日星期五在TK体育湖滨体育馆举行的本科生毕业典礼的首席演讲嘉宾。学校举行了两场毕业典礼，上午11点的研究生毕业典礼和下午2点的本科生毕业典礼。
有资格参加颁奖典礼的860名候选人来自美国26个州和地区，以及全球24个国家。
布朗是亚特兰大埃默里大学（Emory University）创意写作教授和创意写作项目主任，拥有迪拉德大学（Dillard University）学士学位、TK体育创意写作美术硕士学位和休斯顿大学（University of Houston）文学和创意写作博士学位。
他的诗集《传统》（The Tradition）由铜峡谷出版社出版，获得2020年普利策诗歌奖。
周五，约翰·尼克罗总统授予布朗荣誉博士学位。
尼克洛说：“他是一位著名的诗人，曾获得世界上一些最负盛名的奖项，他是一位杰出的创意写作教育家，他是新奥尔良大学的校友，因此有理由授予他人文文学博士学位。”
在演讲中，布朗呼吁毕业生要激进，然后列举了一份进步变革推动者的名单，其中包括纳尔逊·曼德拉、耶稣、菲利普·维拉·克鲁兹、多莉·帕顿、坐牛、史蒂夫·乔布斯和玛莎·p·约翰逊。
布朗说：“要么采取激进措施，要么准备放弃我们的激进方式。”“不，我不是来煽动你们的。我知道，在热爱一个国家的同时，我也可以向一个打算压制我投票的国家纳税。我们怎么能调和这些呢？你把只有你能给的礼物送出去，把你喜欢的事情做得很好，让我最终被你的所作所为所鼓舞。我们需要你，需要你所做的！我们需要你们了解过去，展望未来。”
布朗后来阐述了他对激进的定义。
“激进意味着包容，意味着超越阶级、性别和地域的爱，”布朗说。“是激进的。我就指望你了。我们真的需要你来生存。”
布朗是在全职工作中获得艺术硕士学位的，他还赞扬了许多毕业生多年来为周五的毕业典礼做出的牺牲。
“我们中至少有一个人看到过你的父母为了让你上大学而在手上磨出水泡。我们中至少有一个人听说这个时候你已经进监狱了。我们中至少有一个人经历了亲人的生病和死亡。”“我们中至少有一个人的母亲因为你需要去图书馆完成一篇论文而留下了你的孩子。在过去的四年里，我们中至少有一个人的工作是5点才能下班，尽管工作地点在阿尔及尔，但你总能在没有超速罚单的情况下回到校园，下午6点就能坐在教室里打开课本。
布朗说：“我们所有人都能走到这一步，因为我们对上帝、家庭、教授或我们自己都有足够的信任。”
新毕业的TK体育毕业生Ngan Tran和Joella Peterson就是这种坚韧的例子。
Tran获得了会计学硕士学位，主修审计。她一边上课，一边抚养着两个4岁和5岁的孩子。
Tran笑着说：“今天早上我收到了一个朋友的信息，她说这是我应得的。”“这意味着很多。我有两个年幼的孩子，我很难走到今天。”
彼得森获得了小学教育学士学位，她把毕业那天形容为“重生”。
“我今年47岁，以优异成绩毕业，”彼得森说。“20年后，我回到了学校，抚养了5个孩子，让他们完成学业。除了上帝谁也没有，就是这样！”
在等待典礼开始的时候，彼得森和她的同学、教育学院毕业生艾米丽·萨马蒂诺笑着站在那里。
萨马蒂诺说，她已经接受了一份在圣查尔斯教区担任特殊教育教师的工作，她戴着一个装饰性的学位帽，上面写着：“你不知道我能飞多高。”
萨马蒂诺说：“我之所以选择这句话，是因为它表明了从一件事继续前进的决心和力量，并且知道更好的事情即将到来。”“我整个早上都在哭……要毕业了，我很兴奋，因为我知道我可以开始我的工作，现在成为一名教育者。”所以，今天对我来说是非常重要的一天！”
体育馆的看台上坐满了毕业生的亲朋好友，他们挥舞着海报和照片，鼓掌，高呼肯定的话，或者用喇叭表达他们的爱和骄傲。
反过来，为了与庆祝气氛保持一致，毕业生们兴奋地挥手，竖起大拇指，摆姿势快速拍照，有些人还在舞台上跳舞。为了与新奥尔良独特的文化保持一致，仪式以铜管乐队和体育馆地板上的第二线游行作为高潮，五彩纸屑从天花板上飘落下来。
