去年夏天，新奥尔良大学的生物科学教授Nicola Anthony沉浸在中非国家加蓬的热带森林和农村的文化和生态中，这是一个旨在培训下一代保护科学家的实地研究学校的一部分。在三个星期的时间里，安东尼帮助带领一群国际科学家和学生参加了由ECOTROP （Ecole de Terrain en Ecologie Tropicale）组织的实地生物多样性研究项目。

ECOTROP是一个热带生态学的实地培训方案，由安东尼的捐赠基金和一个由11个成员组成的财团支持，联合国组织是其中的一员。还通过马苏库科学技术大学、奥马尔·邦戈大学和加蓬国家公园管理局以及法国发展和农业研究促进国际发展研究所提供资金和技术支助。

安东尼是新奥尔良自由港麦克莫兰大学野生动物可持续性教授。她还是新成立的刚果盆地科学计划指导委员会的成员，该计划旨在促进整个地区的保护和教育。

安东尼说，加蓬以热带森林为主，是许多森林哺乳动物的重要据点。

安东尼说：“实地学校的目标实际上是为学生提供我们可能称之为生物多样性科学或实地生物多样性科学的培训。”“因此，我们有不同的工作组，专注于生物多样性和环境的不同方面。”

该学院旨在为学生提供不同领域的知识和技能，如生物多样性的研究、管理和保护、地质学、地理学、土壤科学、考古学和环境人类学。

该项目的总体研究目标是了解过去的人类历史如何影响当前的生物多样性水平。具体来说，研究小组假设，以前的村庄遗址可能通过提高土壤肥力和有意种植有益树木来促进生物多样性。

安东尼说，去年夏天，有四个主要的研究小组：一个考古小组在拉斯图维尔附近的洞穴里研究人类历史；一个土壤科学小组研究了人类存在和没有人类的地方的土壤结构和成分；一个民族植物学小组研究了森林里的药用和食用植物，并采访了村民，以了解它们的用途；野生动物组织通过相机陷阱调查来清点大型哺乳动物，并与村民一起研究该地区的狩猎模式。

安东尼说：“热带地区的基础野外训练非常重要，因为它为人们提供了进一步发展事业的机会，也提高了人们对环境和环境面临的问题的认识。”“它让人们直接与当地社区合作，并了解为什么他们在现场所做的工作对保护很重要。”

正在攻读生物学硕士学位的TK体育研究生艾米丽·鲍尔斯（Emily Bowers）于2022年参加了野外学校。“加蓬的森林被描述为‘非洲森林象的最后据点’，这些森林里有许多濒危物种。在一个充满生物多样性的地方学习保护技术是无价之宝和惊人的，”鲍尔斯说。“这种类型的研究很重要，因为生物多样性对维持地球上健康的生态系统很重要。”

这次加蓬之行是鲍尔斯第一次到美国以外的地方旅行，她说她了解了加蓬文化，并弥合了与不同语言的人交流的差距。

“我还了解到保护问题和政策是多么复杂；平衡经济问题和保护问题绝对是一件艰难的事情，”鲍尔斯说。

来自加蓬的Awdrea Lysiane Ibinga Manga在这所学校学习了两年——先是作为学生，然后作为国家公园代表。Ibinga Manga今年秋天来到TK体育，她希望攻读生物学硕士学位。

“这所野外学校让我决定继续我的生物学研究，”Ibinga Manga说，她想成为一名保护生物学家，并专注于她的国家的生物多样性。

安东尼在加蓬的实地研究学校工作了20年，她说她欣赏该地区的自然美景和杜梅人的热情好客。杜梅是一个位于奥古瓦尔河沿岸的孤立村庄，他们的大部分研究都在那里进行。

“我们在村里露营，我们花了很多时间与住在那里的人交流，”安东尼说。“它让你欣赏别人是如何生活的。在我看来，不是每个人都有特权生活在加蓬村庄，学习他们的文化以及与森林的关系。”