1月一个微风习吹的下午，杰克逊广场上洋溢着欢快的节奏，游客们在铜管乐队的伴奏下拍手摇摆，不远处，新奥尔良大学的学生们站在圣路易斯大教堂里——真的——穿越时光的土壤。

这座著名的大教堂位于法国区，坐落在北美最古老的教堂遗址之一。在这里建造的第一座教堂可以追溯到18世纪。新奥尔良大学人类学教授瑞安·格雷（Ryan Gray）专门中文网站研究新奥尔良市的城市历史考古，他和他的团队正在检查这座有300年历史的地基的一部分。

根据放置在主圣殿前厅的欢迎牌匾，目前的大教堂建于1851年，是在1727年殖民地教堂的基础上建造的。据教会官员称，这是美国最古老的活跃大教堂。

“我们总是有其他项目在进行，但很少有项目是在圣路易斯大教堂下面挖掘的，”格雷说，他也是米德洛新奥尔良中文网站研究中心的副主任。“这真的是一个独一无二的项目！”我可能会用我余下的职业生涯在威廉希尔平台城市做考古工作，这可能是我们唯一一次做这样的事情。

格雷说：“保存完好的法国殖民时代遗址非常罕见，即使在法国区也是如此，因为在它们的上面发生了太多的建筑。”

作为计划修复工程的一部分，承包商挖掘了两个坑来检查大教堂地基的状况，该地基于1849年铺设。格雷说，在承包商发现了更古老的地基的证据后，新奥尔良大主教管区向联合国考古组织申请了考古小组。

格雷说：“我们能够确定，这些早期的地基几乎肯定是建于1724-1727年的圣路易斯教堂的地基，这是该遗址上建造的第一个永久性结构。”“我们在地层中发现了与这一时期相符的文物，包括法国和美洲原住民的陶器、玻璃、粘土烟管碎片、鱼骨、宗教奖章的一部分、一颗珠子和钉子。”

挖掘的场地大约有6英尺深，位于一个内部的侧厅。

格雷说，在这些岩层中发现了数量不同寻常的细小直针。他认为这些黄铜直针是最早的教堂用来制作窗帘的。

格雷说：“1727年教堂刚完工时，没有玻璃。”“他们在窗户上拉伸布料，我们认为我们有这么多直别针的原因是用来固定布料的东西；把它钉在合适的地方，牢牢地抓住它。”

此外，格雷说，当中文网站研究小组清理挖掘并检查地层学时，他们发现各个层都包含了该遗址整个18世纪的历史记录。

格雷说：“包括对第一座教堂的翻新，1788年大火的证据，1794年大教堂的重建，以及1849年扩建成现在的版本。”“我们希望，通过与承包商在下一次挖掘中密切合作，计划跨越大教堂的正门，我们可以帮助完善18世纪遗址的年表，并利用这些层来思考威廉希尔平台城市中心地区的社会历史。”

当有考古意义的东西出土时，公共和私人实体经常会邀请格雷的历史专业知识。他最近带领一个团队挖掘了这座城市的另一个地标——约翰夫人的遗产，这是法国区第二古老的建筑，建于1789年。

当教堂的钟声敲响，宣告弥撒开始时，格雷和他的手下离开了大厅。他说，在服务期间没有挖掘。

格雷去了一个设置在外面的筛选站，检查一些被包装和贴上标签的发现。他很高兴联合国教科文组织能够通过现场记录和保存来防止考古文物的潜在损失。

格雷说：“UNO是这座城市里唯一一个有考古学家的机构，可以在短时间内为任何人组织这样的项目。”“整个城市真的没有其他人做这种工作。像这样的项目，没有得到任何联邦资金，也没有要求他们做考古工作。能够提供帮助并做这些事情是我们使命的核心部分。”