作为小号手兼乐队领队杜基·蔡斯和同名餐馆老板利亚·蔡斯的女儿，歌手利亚·蔡斯在音乐和美食的包围下长大。她说，父亲对爵士乐的热爱和母亲对约翰尼·马西斯（Johnny Mathis）等歌手的偏爱影响了她的音乐偏好——爵士乐和民谣。当她还是个孩子的时候，她的一次表演赢得了人们的称赞，她开始意识到自己的声乐能力，此后她经常被邀请在各种活动中演唱。

蔡斯加入了泽维尔预备学校的高中合唱团，并在泽维尔大学初级音乐学院学习声乐和钢琴。在新奥尔良娱乐部剧院的《哈利路亚宝贝》中演唱给了她更多的经验。她认为自己的第一场“专业”演出是与一个名为“市场”（Market）的乐队一起演唱流行歌曲，并在一场拉斯维加斯式的演出中扮演一名“蓝调女性”。

蔡斯在洛约拉大学主修古典声乐并获得声乐表演学位时，还参加了爵士乐队。这位女中音继续在茱莉亚音乐学院学习古典音乐，但一年后，她说她意识到这种风格“不是我认为自己生活的地方”。上世纪70年代末，蔡斯回到家乡，在索内斯塔酒庄（Chateau Sonesta）找到了一份工作，在那里她花了一年时间做她所说的卡巴莱表演。当她的钢琴家克雷格·费舍尔（Craig Fisher）决定前往加州时，她也去了。在西海岸的12年里，她有机会演唱更多的爵士乐。“我最喜欢爵士乐，”她说。“我喜欢你创造的自由。”1990年她的妹妹突然去世后，蔡斯回到新奥尔良，在她母亲的餐馆Dookie Chase帮忙。“是时候回来了——有女儿在家人身边真好。”当钢琴家埃利斯·马萨利斯的妻子多洛雷斯·马萨利斯问她是否愿意在圣玛丽高中的一个节目中表演时，她又重新开始唱歌了。事后，多洛雷斯说：“你真的应该这么做。”从那以后，她又回到了现场，领导着由新奥尔良最好的人组成的小组。蔡斯还是洛约拉大学、杜兰大学和新奥尔良大学的兼职教授，并参与了德尔菲约·马萨利斯的儿童戏剧项目。

Leah是新奥尔良音乐结构的主要组成部分，与Michael Pellera， Philip Manuel, Harry Shearer, Jesse Boyd, Larry Sieberth， Matt lemler和Ed Petersen等名人一起演出。在温莎宫酒店、Sweet Lorraine’s酒店、Snug Harbor酒店，以及著名的节日，如法国区音乐节和爵士与传统音乐节，都能听到她的歌声。

在卡特里娜飓风和联邦大堤倒塌后，她与钢琴家大卫·托卡诺夫斯基、汤姆·麦克德莫特和单簧管演奏家埃文·克里斯托弗一起，应法国文化部的邀请，在巴黎和法国各地演出。

她的幽默感与她无与伦比的舞台艺术和声乐技巧相结合，使她成为爵士乐中最受欢迎的歌手之一。