《虔诚与欲望之间》既是关于一对兄妹的故事，也是关于新奥尔良市“内在”与“外在”生活的对话。阿莱特和山姆·威利在第九区一家街角商店的楼上长大。在这本书中，他们回忆起自己的童年，父母把他们关在家里，以避免周围邻居的争斗，即使家庭暴力有时会破坏他们自己家的安全。他们采访那些在街上闲逛的人，把这条街的历史与他们住在楼上的人的历史编织在一起。怀利夫妇异乎寻常地坦诚和自我反思，他们描述了他们新的“内心生活”，包括山姆的父亲身份和阿莱特的新家。