在美洲，殖民主义几乎影响着生活的方方面面。从欧洲入侵开始，它建立了一个持久的权力矩阵，基于性别关系，种族主义和种族分类，定义了白人和克里奥洛男性优于土著和“非裔美国人”，也优于亚洲人，犹太人，阿拉伯人，穆斯林和印度人，人民和国家，尽管种族和种族边界是模糊的。此外，在最近时期，非殖民化的推动力已成为一种主要愿望，它意味着拯救和重新评价土著文化和从属文化。殖民主义深深地影响了美洲的文化生产和流行文化。爵士乐、蓝调、摇滚乐和嘻哈音乐表达了民族和种族排斥的经历，拉丁美洲的繁荣文学受到“神奇的”土著殖民地世界观的影响。反对配额制度和/或自动民族志媒体制作的民族和种族斗争是反对殖民遗产消极方面的斗争的组成部分。这本书采用了一个广义的殖民主义概念，它不仅指一个特定的历史时期，而且指一种关系模式，这种模式创造了不对称的权力关系和剥削模式，这种模式持续存在，不断更新，但也有争议。这本书不是试图对殖民和非殖民主义的动态进行全面的描述，而是说明了殖民主义在美洲历史上的中心地位，以及非殖民化努力和后殖民进程继续影响西半球的广泛领域。