经济繁荣取决于自然资源、宗教和文化历史，还是取决于人们改善生活的愿望？基于来自世界各地的经验数据，经济历史学家Franz Mathis挑战了将繁荣与西方价值观联系在一起的传统观念。繁荣的关键是人类劳动生产率的提高，这主要是通过工业化实现的。正如马西斯在这部引人注目的作品中所展示的，无论何时何地，大城市出现，工业化都随之而来。事实上，工业化既不是欧洲的现象，也不是非欧洲的现象，相反，大城市的大量需求是工业企业有价值和盈利的决定性和最终原因。